(English version follows)
I resti delle mura di Palermo sono a strati, le une sulle altre, mai incorporati. Le più vecchie sono le fenicie, poi le islamiche e infine le normanne. “Quanto è vecchia la mia città – scrive Simonetta Agnello Hornby in un passaggio del suo nuovo libro – e quanto è stata amata. I conquistatori hanno costruito a ridosso di quello che c’era, senza buttare giù le mura, a volte assorbendo, a volte rinforzando, a volte lasciandole nude e mai distruggendole”.
Ti sei mai chiesto quanto sia importante la memoria del passato per guardare verso il futuro? Per un leader aziendale, il focus è sempre in avanti, occhi puntati alla prossima mossa, al prossimo obiettivo, alla prossima grande innovazione. Ma c’è un legame inscindibile tra continuità e cambiamento, tra eredità ed innovazione. Un’azienda è come una città le cui fondamenta possono essere più o meno antiche. Una città cresce nel tempo, cambia aspetto, si modifica, può diventare più bella da abitare, più accogliente e funzionale oppure può essere vittima di scempi e bruttezze. Allo stesso modo si evolve un’azienda, insieme alle persone che ne fanno parte.
Se guardare al futuro quindi è aprirsi alle opportunità e alle possibilità, il passato è guardare alle nostre fondamenta. Le fondamenta che consentono ad una società stabile di esistere.
E’ li che possiamo trovare i nostri eroi, coloro che hanno compiuto azioni e pensieri grandi e nobili. Possiamo vedere come gli altri hanno affrontato le loro battaglie, come sono sopravvissuti a tempi difficili. Negli strati delle mura del nostro passato vediamo tanto i nostri fallimenti quanto i nostri successi, i nostri nemici e i nostri alleati.
Il passato ci dà coraggio, ci protegge e può abbreviare la nostra curva di apprendimento. Uno dei principali motivi per guardare al passato è proprio quello di ottenere i risultati che desideriamo molto più rapidamente e con meno sforzi. Dato che il successo lascia tracce, possiamo cercare indizi nei nostri risultati precedenti al fine di intraprendere le azioni giuste per ottenere ciò che vogliamo in futuro. In altre parole, guardando cosa è accaduto in passato possiamo accelerare il nostro percorso verso il successo.
Troppo spesso però quando un’azienda pensa al suo passato non lo collega al futuro, al contrario lo considera come una parte da cui allontanarsi per ambire al progresso e all’innovazione. Troppo facile per un nuovo direttore generale denigrare o, peggio ancora, distruggere ciò che è esistito ed è stato vissuto dalle persone prima della sua venuta. Troppo comodo per un nuovo manager parlare male del suo predecessore. Le persone che sono venute prima di noi rappresentano invece un patrimonio su cui poggiare la costruzione delle nuove mura. Invece di concentrarci solo sul nostro passato possiamo imparare da coloro che ci hanno preceduto e modellare le loro esperienze.
Ciò non garantisce che otterremo gli stessi risultati ma ci fornirà maggiori informazioni sulla mentalità che avevano e sulle azioni intraprese.
Il legame con il passato quindi dà valore. Non importa quanti anni di storia ha la tua azienda, se è stata fondata 200 o 10 anni fa. Per esprimere al meglio l’identità della tua azienda oggi e muoverla verso il futuro, non puoi non guardare indietro, capirne storia, lo spirito con cui è nata, il suo legame con il territorio e con le persone.
E poi, non smettere di innovare.
Perché marchi iconici ultracentenari come Levis sono ancora sulla cresta dell’onda mentre altri come Kodak e Blockbuster alla fine sono appassiti? I primi hanno continuato a innovare pur riconoscendo il loro patrimonio storico.
Dove è scritto quindi che patrimonio e innovazione devono essere in contrasto tra loro? In effetti, alcuni marchi tradizionali che esistono da decenni sono anche i migliori nell’innovazione. È così che continuano a rimanere competitivi in un paesaggio in continua evoluzione. Assicurati quindi che mentre la tua azienda abbraccia il suo patrimonio fatto di storia e di persone continui anche a rinnovarsi.
In conclusione, sebbene il passato sia finito ci offre sempre l’opportunità di estrarre lezioni preziose e di usarle per creare il futuro che desideriamo. Se non guardiamo indietro, ci sono buone probabilità che mancheremo alcune importanti lezioni di vita e continueremo a fare cose simili in futuro.
Il prossimo passo quindi? Pensa ad un evento significativo del tuo passato, magari uno che hai evitato di affrontare o riconoscere, guardalo con la consapevolezza che hai ora e usa le intuizioni che ricevi per completarlo e per creare un futuro migliore.
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English version below
The remains of the walls of Palermo are in layers, one on the other, never incorporated. The oldest are the Phoenician ones, then the Islamic and finally the Normans. “How old my city is – Simonetta Agnello Hornby writes in a passage from her new book – and how much I love it. The conquerors have built close to what was there, without throwing down the walls, sometimes absorbing, sometimes reinforcing, sometimes leaving them naked and never destroying them “.
Have you ever wondered how important the memory of the past is to look towards the future? For a company leader the focus is always on, eyes on the next move, the next goal, the next big innovation. But there is an inseparable link between continuity and change, between inheritance and innovation. A company is like a city whose foundations can be more or less ancient. A city grows over time, it changes, can become more beautiful to live in, more welcoming and functional, or it can be the victim of destruction and ugliness. In the same way a company evolves, together with the people who are part of it.
If looking at the future is therefore opening up to opportunities, the past is looking at our foundations. The foundations that allow a stable society to exist.
Past is the place where we can find our heroes, those who have done great and noble enterprises and thoughts. We can see how others have faced their battles, how they have survived difficult times. In the layers of our past we see both failures and successes, enemies and allies.
The past gives us courage, protects us and can shorten our learning curve. One of the main reasons to look at the past is precisely to achieve the results we desire much more quickly and with less effort. Since success leaves traces, we can look for clues in our previous results in order to take the right actions to get what we want in the future. In other words, by looking at what happened in the past we can accelerate our path to success.
Too often, however, when a company thinks of its past does not connect it to the future, on the contrary it considers it as a part from which to move away in order to aspire to progress and innovation. It is very easy for a new general manager to denigrate or, worse, destroy what has existed and been experienced by people before he came. It is too comfortable for a new manager to criticize his or her predecessor. The people who came before us, instead, are a heritage for the construction of the new walls. Instead of focusing only on our past we can learn from those who came before us and shape their experiences.
This does not guarantee that we will achieve the same results but will provide us with more information on their mindset and the actions taken.
The link with the past therefore gives value. No matter how old your company is, whether it was founded 200 or 10 years ago. To better express the identity of your company today and move it towards the future, you have to look back, understand its history and spirit, its link with the territory and with people.
And then, don’t stop innovating.
Why are iconic brands like Levis still on the crest of the wave while others like Kodak and Blockbuster have finally withered? The former continued to innovate while recognizing their historical heritage.
So where is it written that heritage and innovation must be in conflict with each other? In fact, some traditional brands that have existed for decades are also the best in innovation. This is because they continue to be competitive in a constantly evolving landscape. So make sure that while your company embraces its heritage of history and people, continues to renew itself.
In conclusion, although the past is over it always gives us the opportunity to extract valuable lessons and use them to create the future we desire. If we do not look back, there is a good chance that we will miss some important life lessons and will continue to do similar things in the future.
So the next step? Think of a significant event in your past, maybe one you’ve avoided facing or recognizing, look at it with the knowledge that you have now and use the insights you receive to complete it and to create a better future.
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